【医師解説】肩凝り・首の痛み・頭痛の原因は「頚椎椎間板ヘルニア」？最新の炎症メカニズムと切らない治療法（ディスクシール）とは

「頚椎椎間板ヘルニア」とは？首の構造と症状

人間の首には、頭を支えるために7つの骨（頚椎）が繋がっています 。その骨と骨の間でクッションの役割を果たしているのが「椎間板（ついかんばん）」です。
ヘルニアとは、ラテン語で「出っ張る」という意味を指します。そのため、おへそが出っ張れば「臍（さい）ヘルニア」、足の付け根が出っ張れば「鼠径（そけい）ヘルニア」と呼び、椎間板だけで起こる現象ではありません。
首の椎間板に何らかのトラブルが起き、変形して後ろ側に飛び出してしまうのが「頚椎椎間板ヘルニア」です。すぐ後ろには脳から繋がる大事な神経（脊髄や神経根）が通っているため、ここに影響が及ぶことで、首の痛みだけでなく、肩凝り、手のしびれ、さらには頭痛といった様々な症状を引き起こします。

【新事実】「出っ張り＝痛みの原因」とは限らない

昔から「出っ張った椎間板が神経に触るから痛い」と考えられてきましたが、最近の数多くの論文によって、その常識が覆りつつあります。
実は、「MRIを撮ると見事なヘルニアが映っているのに、全く症状がない人」がたくさんいるのです。また、「右手に症状があるのに、MRIを撮るとヘルニアは左側に出っ張っている（痛みの原因とは関係ない場所に出ている）」というケースも珍しくありません。では、一体何が痛みの原因になっているのでしょうか？

犯人は「椎間板の中身」が引き起こす免疫反応（炎症）

椎間板は、頑丈な外側の膜（線維輪）の中に、ゼリー状の「髄核（ずいかく）」が含まれる、まるで浮き輪のような構造をしています。しかし、椎間板にひび割れ（損傷）が入ると、中にあるゼリー状のタンパク質が外に漏れ出してしまいます。
このタンパク質は、周囲の組織にとっては完全な「異物」です。そのため、体が異物を攻撃しようと免疫反応を起こし、これが激しい「炎症」へと繋がります。つまり、ヘルニアの症状は以下の2つの可能性が考えられます。

• ①形による原因：出っ張りが直接神経を触っている
• ②化学的な原因：漏れ出た成分による「炎症」が起きている

残念ながら、炎症そのものはMRI画像には写りません。そのため、これまでは本当の原因が見落とされがちだったのです。

従来の外科学手術（切る治療）に伴うリスク

原因が「形（出っ張り）」なのか「炎症」なのかは誰にも100%の断定はできません。もし「神経に触っていること」だけが原因であれば、手術で出っ張りを取れば100%治るはずですが、実際には手術をしても治らない方が多く存在します。さらに、外科手術（内視鏡や切開など）には以下のような大きなリスクや負担が伴います。

• ①入院の必要性があり、社会復帰までに時間がかかる
• ②メスを入れることによる神経損傷のリスクがある
• ③1度手術をして形を変えてしまうと、将来的に周囲の椎間板がどんどん悪くなりやすい

そのため、症状が軽ければ「手術をするリスクの方が高い」と判断され、何もせず放置（様子見）されることも少なくありません。

切らない最新治療「ディスクシール治療（Discseel®）」とは？

「形を変える手術」ではなく、「炎症の原因（漏れ）を根本から止める」という全く新しいアプローチから生まれたのが、ディスクシール治療です。

治療のメカニズム：椎間板のパンク修理

ディスクシール治療では、血管の中で「かさぶた」を作って出血を止める成分である「フィブリン」という薬剤を使用します。

• ①首の前側（右側）から、非常に細い管を椎間板に挿入します （※後ろ側は神経や骨の隙間が狭く危険なため、安全な前側からアプローチします ）。
• ②まず造影剤を入れて検査（アニオグラム）を行い、椎間板のひび割れから薬が漏れ出すかを目で見て確認します。
• ③損傷が見つかった場所へフィブリンを注入し、椎間板の内側からひび割れをピタッと塞ぎます 。

これにより、中のタンパク質が外に漏れ出さなくなり、結果として炎症が収まって症状が改善していきます。まさに「椎間板のパンク修理」のような革新的な治療法です。

ディスクシール治療のメリット

• ①低リスク・低負担：メスを使わないため、外科手術に比べてリスクが非常に少ない。
• ②早期の効果期待：腰の治療に比べて、首（特に頭痛など）への治療は効果の実感が早く、早ければ1ヶ月以内、一般的には3ヶ月程度で効果を判断できます。患者様の満足度も非常に高いのが特徴です。

まとめ

首の痛みや手のしびれ、頭痛が現れた場合、まずはリスクの少ない「保存的治療」から始めるのが鉄則です。

• ①まずは3ヶ月間、保存療法を行う （飲み薬の服用、リハビリ、牽引療法など）
• ②改善しない場合の次のステップとして「ディスクシール治療」を検討する

3ヶ月以上リハビリや薬を続けても効果が出ない場合、それは「椎間板のひび割れから成分が漏れ続けていること（炎症）」が原因かもしれません。
「手術は怖くて受けたくない」「今の治療で効果が出なくて困っている」という方は、ぜひ一度当院へご相談ください。体に負担の少ない方法で、もう一度快適な日常生活を取り戻しましょう。

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今回ご紹介した当院の治療法