腰椎椎間板ヘルニア/ 腰の病気の原因や症状と治療法

突出型

線維輪の亀裂が少なく、髄核が線維輪から飛び出さないが、髄核が後方へ移動して神経の一部を圧迫するタイプ

脱出型

椎間板が傷む事により、線維輪に亀裂が入り、髄核が線維輪を突き破り神経を直接的に圧迫するタイプ

遺伝的要因や加齢、日常生活の負担による椎間板の老化が主な原因となります。

本来、椎間板の中の髄核は水分で満たされていますが、加齢や日常生活での負担とともに線維輪に亀裂が入る事で髄核が線維輪から漏れ出し、水分が無くなることで薄くなり潰れた状態になります。特に日常生活で重たい物を持ち上げたり、激しいスポーツを行うことが椎間板を痛める原因になります。また、喫煙もヘルニアの原因の1つであるといわれています。

病院やクリニックを受診した際に撮影されたレントゲンとMRIでも椎間板が黒く写り、潰れた状態が確認できます。

以前から重度のヘルニアであっても患者によっては痛みがない場合や、反対に軽度のヘルニアでも強い痛みがでる場合があり、謎とされていましたが、最新の情報では飛び出した髄核が炎症を起こす結果、近くにある神経に炎症が飛び火する事で痛みが発生する事が分かってきました。そして飛び出した髄核の炎症は一定期間（数か月）で自然消失する事も判明してきました。例えると焚火と同じで、新しい薪をくべると激しく燃えますが、ある程度時間が経過すると火が消えてしまうのと同じです。また薪は燃えたあと炭として残りますが、ヘルニアでは、炎症後に自然に吸収されることもあれば炭の様に残存することもあります。そして炭の様に残存したヘルニアは画像検査で重度のヘルニアとして見えるのですが、炎症後であるので症状はありません。

腰椎椎間板ヘルニアによる痛みは、脱出した髄核による物理的な神経圧迫ではなく、脱出した新鮮な髄核による炎症が原因です。

つまり数か月以上痛みが持続している人は、常に新しい髄核が漏れ続けている事を意味しており、反対に痛みが改善した人は、髄核の漏れが止まった状態を意味します。この事は非常に大切で、外科的手術では漏れ出た髄核を摘出し炎症を消失させるのですが、線維輪の亀裂を塞ぐ事が出来ないので、髄核が漏れ続け高い再発率の原因となっています。

薬物療法

腰痛で病院やクリニック、整形外科で診断してもらった場合に湿布や塗り薬といった外用薬または炎症を抑える為の消炎鎮痛剤、筋肉の緊張を和らげることで腰の痛みを和らげる筋弛緩剤などがあります。また腰痛の原因が神経の場合は神経の回復を目的としたビタミンなどを摂取することがあります。持病をお持ちでお薬を服用されている方は、内科の医師、主治医にも相談することをおすすめします。

神経根ブロック

腰痛の症状でも、下肢への痛みが強く薬物療法などでも十分な効果や改善が得られない場合に行う治療方法です。激しい痛みや長期的な痛みが続くと交感神経が緊張してしまい、さらに痛みを呼び起こすことがある為、痛みの原因となっている神経又は周辺の神経に対して神経ブロック注射を打ち脳への痛みの伝達を遮断します。痛みやしびれを緩和させるための治療法であることから選択されることが多いですが、外科的手術などによる根治治療ではないため治ることはありません。

当院では、老化して線維輪に亀裂が入った椎間板に対して修復・再生治療を行っています。もし椎間板容量の減少が少なく、線維輪が損傷していなければ、PIDT法やPODT法、PLDD法といった治療も行います。しかし、椎間板に亀裂が入っている状態では、いずれ椎間板の水分がなくなり、徐々に狭くなる事も考えられるので、DST法（ディスクシール治療）をお勧めしています。DST法（ディスクシール治療）は、根本原因である線維輪の断裂に対して修復を行いますので、手術で改善しないヘルニアや手術で再発したヘルニアにも有効です。また、髄核が漏れ続けると椎間板が潰れ、最終的に腰部脊柱管狭窄症等を併発するのですが、髄核の漏れを防ぐことで椎間板のクッション機能を弾力性がある状態に戻し、腰部脊柱管狭窄症等の進行を抑制します。