「寒いと腰が痛む」は気のせい？天気痛の真実と、冬に検索が急増するワケを医師が解説

「寒いと痛い」は本当か？医学研究が見た「天気痛」の真実

まず、天気と痛みの関係について、科学はどのように見ているのでしょうか。

「今日は寒いから必ず痛む」とは限らない

日々の気象（気温・湿度・気圧など）と「急に腰が痛くなる（急性腰痛）」ことの関係を丁寧に調べた研究があります。オーストラリアで行われた約1,000人を対象とした大規模な研究では、気象条件の違いによって急性腰痛の発症リスクが変わるというはっきりした関連は見つかりませんでした。また、風の強さなどにごく小さな差が出たとしても、臨床的には意味が小さいという結論に至っています。つまり、「今日は寒いから、間違いなく腰が痛くなるはずだ」と過度に心配する必要はないといえます。

重要なのは「天気×行動」の掛け合わせ

一方で、慢性的な腰痛をお持ちの方では、「湿度が高い」「気圧が低い」といった日に痛みがやや強まりやすいとするデータもありますが、これには個人差（天気に左右されやすいかどうか）が大きく関係します。

ここで興味深いのが、「その日をどう過ごしたか」が影響するという研究結果です。 屋外にいる時間が長い日は気温や風と痛みの関係が現れやすく、屋内で過ごす日は関係が見えにくいという、“効果の出方の違い（効果修飾）”が示されています。 単に「天気が悪い＝痛い」のではなく、「天気×行動→痛み」という組み合わせで捉えるほうが、実態に近いといえるでしょう。

冬に「腰痛」と検索する人が急増するワケ

痛みそのもののメカニズムとは別に、私たち人間の「行動」や「心理」にも季節の波があることが分かってきています。

Google検索に見る「関心の季節性」

インターネット上の検索データなどを分析し、公衆衛生に役立てる「インフォデミオロジー（情報の疫学）」という分野があります。 イタリアで「腰痛」に関するGoogle検索やWikipediaの閲覧数を解析した研究によると、人々の検索量は冬に明確なピークを迎えることが分かりました。つまり、冬になると「腰痛が気になる人」が増えるという“関心の季節性”が存在するのです。

受診者数は変わらないのに、なぜ検索が増える？

一方で、実際の医療現場のデータを見てみると、少し違った景色が見えます。カナダの救急外来の研究では、腰痛での受診割合に明確な季節差はなく、年間を通してほぼ安定していました。「病院に行くほどではないけれど、なんとなく腰が痛い・気になる」。そんな人々が、解決策を求めてネット検索をしている姿が浮かび上がってきます。

この背景には、年末年始の生活リズムの乱れや、寒さで体がこわばりやすいことなどが影響し、痛みを“感じやすく”なっている可能性があります。検索データの増加は、「いま多くの人が腰の不調に困っている」という、医療への需要を示す早いシグナルともいえるのです。

冬腰痛の「真犯人」は寒さそのものより「動かないこと」

では、実際に冬の不調を引き起こしている最大の要因は何なのでしょうか。 ここで強調したいのが、「冬の活動量低下→筋力低下→腰痛リスク増」という負の連鎖です。

「冬眠モード」が腰を痛める

世界中の研究をまとめたレビューにおいて、人間は夏に最も活動的になり、冬に最も活動量が落ちる傾向が繰り返し確認されています。「寒いから」といって動かないでいると、体を支える体幹の持久力が落ちてしまいます。さらに、同じ姿勢で長く座る時間が増えれば、腰への負担は確実に増していきます。

もちろん、冷蔵倉庫内や寒冷な屋外での作業といった「職業的な寒冷暴露」がある場合は、明確に腰痛リスクが高まるため、衣服や作業設計などの対策が必須です。しかし、一般的な生活を送る方にとっては、寒さそのものよりも「寒さを理由に動かなくなること」が、痛みの悪循環を生む大きな原因と考えられます。

冬の腰痛スパイラルを断つ！ 医師からのアドバイス

最後に、冬の腰痛を予防・改善するために、今日からできる対策をお伝えします。

「温める」は一時的な助けと割り切る

つらい時に患部を温める（温湿布など）ことは、一時的に痛みを和らげる助けになります。しかし、ビタミンDなどのサプリメントを含め、それだけで慢性痛が根本的に治るという強い根拠はありません。温めることはあくまで「痛みを和らげて、動きやすくするため」の準備と考えましょう。

「冬こそ動く」が最強の予防薬

痛みの悪循環を断つ第一歩は、やはり体を動かすことです。 歩行と教育を組み合わせたプログラムが、腰痛の再発を有意に減らすことが大規模な試験で示されています。 「寒いから動かない」という思考を転換し、「冬だからこそ、意識して少し歩こう」「室内で軽い運動をしよう」と心がけることが重要です。

まとめ

冬になると「腰痛」と検索したくなるのは、あなただけではありません。多くの人が関心を高めるこの季節こそ、対策を始める絶好のタイミングです。 カイロを貼るだけでなく、こまめな歩行や室内での軽いエクササイズを取り入れ、冬の運動不足による「腰痛スパイラル」を断ち切りましょう。

冬に慢性的な腰痛を繰り返している方、寒いと症状が気になる方は一度診察をお考え下さい。当院でのご受診をご希望の方は下記メールフォームよりお気軽にお問合せください。

参考文献

Beilken K, Hancock MJ, Maher CG, Li Q, Steffens D. Acute Low Back Pain? Do Not Blame the Weather—A Case-Crossover Study. Pain Medicine. 2017;18(6):1139–1144. doi:10.1093/pm/pnw126
Steffens D, Maher CG, Li Q, et al. Effect of Weather on Back Pain: Results From a Case-Crossover Study. Arthritis Care & Research. 2014;66(12):1867–1872. doi:10.1002/acr.22378
Jena AB, Olenski AR, Molitor D, Miller N. Association between rainfall and diagnoses of joint or back pain: retrospective claims analysis. BMJ. 2017;359:j5326. doi:10.1136/bmj.j5326
Beukenhorst AL, Schultz DM, McBeth J, Sergeant JC, Dixon WG. Are weather conditions associated with chronic musculoskeletal pain? A patient-based daily diary study. PAIN. 2020;161(3): 1–9.
Dixon WG, et al. How the weather affects the pain of citizen scientists using a smartphone app (Cloudy with a Chance of Pain). npj Digital Medicine. 2019;2:105. doi:10.1038/s41746-019-0180-3
Ciaffi J, et al. Seasonality of Back Pain in Italy: An Infodemiology Study. Int J Environ Res Public Health. 2021;18(3):1325. doi:10.3390/ijerph18031325
Hayden JA, et al. Exercise therapy for chronic low back pain. Cochrane Database Syst Rev. 2021;(9):CD009790. doi:10.1002/14651858.CD009790.pub2
Pocovi NC, et al. An individualised, progressive walking and education intervention for the prevention of low back pain recurrence (WalkBack): a randomised controlled trial. The Lancet. 2024;403(10425):1147–1157.
Amagasa S, et al. Changes in rural older adults’ sedentary and physically-active behaviors between a non-snowfall and a snowfall season: NEIGE study. BMC Public Health. 2020;20:1248.
Tucker P, Gilliland J. The effect of season and weather on physical activity: a systematic review. Public Health. 2007;121(12):909–922.
Edwards J, et al. Prevalence of low back pain in emergency settings: a systematic review and meta-analysis. BMC Musculoskelet Disord. 2017;18:715.
Watson DS, Shields BJ, Smith GA. Snow shovel–related injuries and medical emergencies treated in US EDs, 1990–2006. Am J Emerg Med. 2011;29(1):11–17.
Wang P, et al. The Effects of Ambient Temperature on Lumbar Disc Herniation: A Retrospective Study. Frontiers in Medicine. 2022;9:811237.
Shuman WH, et al. Seasonal Effects on Surgical Site Infections Following Spine Surgery. World Neurosurgery. 2022;161:e174–e182. doi:10.1016/j.wneu.2022.01.100
GBD 2021 Low Back Pain Collaborators. Global, regional, and national burden of low back pain, 1990–2020. Lancet Rheumatology. 2023;5(6):e316–e329.